Эту операцию готовили несколько недель. Все должно было быть чисто, никаких ошибок быть не должно, а группа должна была работать как единый организм. Майкл методично дрессировал агентов и даже одного рекрута, для которого эта операция была финальным экзаменом, и был даже вполне доволен тем, как ребята работали. Ему удалось довести до автоматизма их действия, но кое-что все равно не давало мужчине покоя.
Буквально накануне Майклу приснился сон. Он не суеверный, никогда не поддается ложным сомнениям. Да и едва ли о нем можно сказать, что его легко выбить из колеи. Но сон, который напомнил ему о той, что однажды была его подопечной, вдруг всколыхнул льдину спокойствия и уверенности в себе.
Но проблема была в том, что о ней уже давно никто и ничего не слышал. Никита, так ее звали, словно пропала. Оказалась стертой из бытия. Некоторые даже поговаривали, что она умерла. Однако, Майкл в это не верил, да и тело не нашли.
Никита - женщина, которая три года назад сбежала из Отдела. Агент, которого тренировал лично Майкл, и который, с его личных слов, был одной из ярчайших звезд Отдела.
Правда, звезда эта померкла, когда Никита решила пойти против системы, нажив себе столько неприятностей на свою красивую пятую точку, сколько и вообразить было сложно.
А теперь, вдруг, этот сон. Майкл стоял задумчивый, глядя на экран монитора, но совершенно ничего не видел перед собой. Биркофф в последний раз проверял исправность датчиков и жучков, сверял координаты и что-то бормотал себе под нос, как всегда обложившись энергетиками, банки из-под которых норовили упасть и залить либо пол, что не столь уж важно, либо клавиатуру.
- Майки? Майки! - удалось очнуться Бишопу только после того, как Сеймур откатился на кресле назад, запрокинув голову и кашлянул. - О чем задумался, супермен?
- Да так... Все готово?
Рассказывать о сновидении не хотелось, да и смысла в этом не было. Насупившись, сделав лицо как можно более серьезным, Майкл вновь уставился в мониторы. Пару раз проморгался, чтобы уж наверняка прогнать ночной сон и воспоминания о нем, и попытался включиться в работу.
- ... А так, в общем, все готово! - подвел черту Биркофф.
- В общем? Ты считаешь, что "в общем" - это то, что надо для такой операции? - Сеймур никогда не делал ошибок. По крайней мере, что касалось его части работы. А Майкл знал, что его "в общем" равняется стопроцентной уверенности, однако, стараясь скрыть причину своей неспособности собраться, неосознанно искал дыры даже в словах айтишника.
- Ну, в общем, да! Что-то не устраивает? Садись и сам все проверь! Я проверил. Дважды! А потом...
- Не надо потом, делай все сейчас! - рыкнув на парня, Майкл развернулся, засунув одну ладонь в карман брюк, и пошел прочь из контрольного пункта.
Впервые в жизни Бишоп мог поклясться, что у него было предчувствие того, что эта операция не закончится привычным успехом.
*** ***
Четыре джипа без опознавательных знаков припарковались на противоположной улице от отеля Кортез ровно без десяти минут восемь. На улице было уже темно, горели фонари, а освежающий воздух неприветливо, но так кстати, порывом остудил пыл Майкла. Прошло несколько часов с того самого инцидента в контрольной. Его напряжение поубавилось. Он еще раз убедился в том, что его группа готова и что промашки быть недолжно и вот теперь, облаченный в черный дорогой костюм, он направлялся в отел. В правом ухе был миниатюрный микрофон, который служил ниточкой связи с Отделом, за поясом пистолет, прикрытый пиджаком, а позади него шли другие агенты. Операция должна была начаться ровно в восемь. А после того, как появится цель - закончиться. Выстрел в голову. Выстрел должен быть совершен новобранцем - итоговый экзамен, так сказать. Операция важная, но Перси ни на миг не сомневался, что Майкл проконтролирует, и что под его чутким контролем все пройдет как по маслу.
В отель они прошли беспрепятственно. Заняли свои позиции, и Майкл даже, для более убедительной картины, взял с подноса мимо проходящего официанта бокал шампанского.
- Полная готовность, Майки. Скоро начнем.
Майкл лишь едва заметно кивнул головой.
- Я бы хотел знать, что приключилось днем. Тебя как собака бешенная покусала. Нет, я все понимаю, дружище, но такие нападки в мой адрес...
- Заткнись, Биркофф, - ругнулся тихо мужчина, прикрыв рот рукой и чуть отвернув голову в сторону, сделав вид, что кашлянул. - Или, клянусь, я тебе пулю в лоб всажу. Следи за мониторами, и не проворонь цель.
Буквально через несколько минут после го приказа, в зал вошло еще несколько человек - претенденты на главный приз этого аукциона, и Майкл понял: вот-вот все начнется.